千佛寺位居山西省交口县石口乡山神峪村内，国道209线边。据传寺内千佛洞始建于元代，由于它的洞中有1055尊栩栩如生、形态各异的石刻佛像而得名，千佛寺历史文化源远流长，20世纪90年代千佛寺即被定为山西省重点文物保护单位。
千佛寺倚山而建，丹崖峭壁，层林碧透，幽静清凉。殿宇恢宏，布局成趣，令人欣然。尤为不可思议的是千佛殿内能预兆天气的阴晴风雨：天旱洞内发亮光，大雨洞内水外淌，小雨洞内滴水鸣，刮风洞内有声响。千佛寺上空，天色通常比周围更晴朗。更有好多美妙神奇的传说，为千佛寺增添了迷人的色彩。最令人叹为观止的是三吨半重的石质弥勒佛像不仅能发出七种铜音，而且还能远扬二百米外。
1994年冬，一直为千佛寺提供雕塑物品的河北曲阳县按下工艺美术厂，派马会章前来千佛寺问讯，还需什么货物。主管修葺的姚鹏和当时千佛寺住持释海湖法师商量，由河北该厂家雕制石弥勒佛、大小香炉等十余件货物，并约定须在1995年农历5月13日千佛寺庙会前运来。
1995年农历5月6日，河北厂家用一辆拖挂车为千佛寺送货。主车装7吨重的龟驮香炉，挂车装3.5吨重的弥勒佛、四套石碑和小香炉等十件。当车行至209线的龙神殿村时，由于司机劳累打盹，不慎将挂车翻到路边的河槽里。当时现场的情况是；小香炉等九件全部砸碎，弥勒佛头朝下入地80公分。围观的群众都说弥勒佛最重，肯定也给砸坏了，大家都为之惋惜叹吁。
第二天，村委从交口县解家坪铁厂借来8吨吊车，将弥勒佛吊出后，结果发现弥勒佛丝毫没有损坏，大家好生庆幸。运回千佛寺后，好奇者王志生一边用手拍击弥勒佛，一边戏言到：“老佛爷真是大福大贵呀！”王志生这一拍可是非同小可，竟拍出一个奇迹来：石弥勒佛发出响亮的铜音。从此石弥勒佛引来了很多的朝拜者和研究者，大家十分奇怪，但百思不得其解。
1997年11月18日，姚鹏作为县人大代表，回县城参加人大会。当晚，姚鹏在收看电视时，恰巧碰上山东卫视播放中国音乐家协会会员、山东省音乐家协会理事、枣庄市音乐家协会主席杨浚滋先生研究石片发音的成果引起国际轰动一事的专题片，姚鹏一夜无法入睡，心想：杨先生所研究的发音石都是一些有规则的小石片，却能引起国际轰动，那么千佛寺重达3.5吨的巨石弥勒佛发音又将如何呢？于是当即决定，会后将专程拜访杨先生。
县人代会结束后，姚鹏把弥勒佛石像与其他石质艺术雕塑品进行了详细的比较，并请摄影师进行了实况录象。1998年1月2日，姚鹏带者录像带专程前往山东枣庄市拜访了杨浚滋先生。杨先生看完录象后，异常激动，大声疾呼：“阿弥陀佛，您功德无量，您就是弥勒活佛，千佛寺将是世界未来佛教中心。”并表示在适当的时候将邀国内外佛教界、音乐界的有名人士同来千佛寺观光、考察。杨先生还说，他从事石片发音研究工作几十年，从原理上来讲巨石弥勒佛是绝对不能发音的，如今既能发音，则有些奇了；但从佛教上讲，弥勒佛作为未来佛，要出世掌教，佛法无边，那么就不足为奇了，并当即为弥勒佛题词：“奇在不奇中”。