契此从小开始，常随父母到和长汀村隔溪相对的岳林禅寺拜佛。稍长，他常和村里的玩伴们到寺里嬉戏。岳林寺高大的建筑，恢宏的佛殿，巍峨的佛像，对契此产生了强烈的吸引力。天长日久，潜移默化，对佛教产生了信仰，终于向父母提出了出俗为僧的念头。
唐朝末年，政治腐败，群雄争霸，战火频仍，社会动乱。在这种情势下，许多人都想找个清静之地，躲避祸患，所以，当时佛教比较兴旺，出家也成为时尚。张重天夫妇本来信佛，对儿子的皈依佛门当然也不反对。于是，契此离开家庭，削去头发，披上袈裟，在岳林寺当了和尚。
岳林寺始建于南朝梁大同二年(536)，原名崇福院，由唐朝宰相李绅题额。唐宣宗大中二年(848)，寺址从龙津之西迁到龙津之东，改名岳林寺。当时香火鼎盛，僧人众多。契此在这里出家后，常有许多奇异的举动，他最突出之点就是无论走到哪里，都带着一个大布袋。